偶然の遭遇 「――お」 　久しぶりに取れた休日の前夜、神志名警部補は立ち寄った先のコンビニで意外なものを見つけた。 　ただし、見たからといって気分が良くなるわけではない。むしろ眉間の皺が寄って、難しい顔でそれに近づく。 「おう」 「うわ！？」 　低い声で呼びかけると、大げさに吃驚した叫び声。 　その反応があまりにもおかしくて、つい笑ってしまった。 「迷惑な奴だなー」 「あんたがだっ！」 　耳に指を突っ込んで言うと、驚いた側の若者――黒崎が、真っ赤な顔をしてツッコミを入れた。 「で、何やってるんだお前」 「見たら判るだろ？食料調達」 　黒崎は答えて、左腕にぶら下げている籠を上げてみせる。 　中を覗き込めば、カップラーメンや惣菜パン、菓子類から牛乳などがごちゃごちゃと入っていた。 「――偏った食生活だな」 「ほっとけよ」 　しげしげと眺めてコメントをつけると、ぶっきらぼうな口調で短く吐き捨てた。 　確かにむかつく奴だ。 　しかし今ここで買い物をしているのは、どこにでもいる少し頼りない感じのガキで、とても詐欺師相手に詐欺を働く犯罪者には見えないのが恐ろしい。 　いや、これもきっと黒崎の戦略の一つなんだ、と納得する。 「まあ、もうちょっと野菜類摂ろうな。お前」 「……んだよ」 「若いうちからそんな食生活してるとな」 　にやあ、と笑って続ける。 「太るぞ」 「……ご心配なく。おれ、あんまり太らない体質なんで」 　あっさりと言う黒崎の姿を見て。 　それもそうかもしれない、と頷いた。 　黒いコートで隠れてはいるが、袖から覗く手首は存外に細い。 　そんなに細いのかな、と首を傾げて、両手でわしっと腰のあたりを掴んでみる。 　途端、びくりとひきつる身体。 「……うわ、本当に細い」 「……いや、あんた何やってんの」 　思わず呟くと、黒崎は呆気に取られた声で言った。 　 　――ふと。 　首筋の辺りに、小さく貼られたバンソウコウの存在に気が付いて。 「おい」 「んだよ」 　呼びかければ、訝しげな声が返ってくる。もう少し和やかな対応は出来ないものかと苛立ったが、あえて無視。 「お前、どうしたんだ？　首筋」 「え？」 「……いや、バンソウコウ貼ってるから」 　ちょいちょい、と己の首筋の方を指差して言うと、黒崎は何故かばつの悪そうな顔をして、もごもごと言い難そうに答えた。 「……ちょっと、蚊に刺された」 「蚊？　まだ春先なのにか？」 「ああ。ちょっとね、でっかいやぶ蚊にやられて」 　……やぶ蚊に。 　どういうわけか微かに赤い黒崎の表情を見ながら、ひたすら腕を組んだままで、神志名は苦笑いした。 「――まあ、何だ。お前も大変だな」 　その頃。 「ぶぇっくしょい！」 「だ、大丈夫ですか？」 「あ、ああ。……花粉症にでもなったかな」 　遠い名古屋の地で、大きなくしゃみを書類で隠したやぶ蚊の張本人が、そう嘯いたのは。 　多分、神志名は知らない。 　神志名警部補初登場。 　朝に書きかけていた奴です。 　（出勤前に書くな……） 　そして何故微妙に白黒前提になってるんでしょうかこれ。 　警部補は何だかんだいって構ってやる人だと楽しいです。 　出来の悪い（または手癖の悪い）弟みたいに扱って、黒崎にむきーっとされるといいさ！